मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग

श्रीशैलम कम से कम दूसरी शताब्दी ईस्वी से शैव-उपासना का केंद्र रहा है, जब इसे सातवाहन वंश का संरक्षण प्राप्त था। शताब्दियों में इसने इक्ष्वाकु, चालुक्य, काकतीय और रेड्डी शासकों तथा महान वीरशैव सन्तों को आकर्षित किया। मानी जाती है कि सन्त-कवयित्री अक्क महादेवी ने निकट की उन्हीं गुफाओं में शिव से एकत्व प्राप्त किया जो आज भी उनके नाम से जानी जाती हैं। परम्परा के अनुसार आदि शंकराचार्य ने यहीं मल्लिकार्जुन की स्तुति में "शिवानन्द लहरी" की रचना की।

आज जो मंदिर खड़ा है उसका बहुत-कुछ श्रेय विजयनगर साम्राज्य को है। हरिहर राय प्रथम ने भव्य मुख-मण्डप और ऊँची प्राकार-भित्तियाँ बनवाईं, और कृष्णदेव राय ने १६वीं सदी के आरम्भ में पूर्वी गोपुरम तथा वीर शिरोमणि द्वार खड़ा किया। रेड्डी राजाओं और बाद में मराठा शासकों ने मंदिर एवं दान जोड़े। पर्वत-शिखर के चारों ओर की विशाल पाषाण-प्राचीर, जिस पर महाकाव्यों और पुराणों के दृश्य उत्कीर्ण हैं, विजयनगर मंदिर-स्थापत्य के श्रेष्ठतम उदाहरणों में से है।